Para las autoridades civiles, de Policía, comerciantes y vecinos en general de La Candelaria, en el centro histórico de Bogotá, peatonalizar algunas vías de la localidad es una necesidad de primer orden.

Los argumentos que respaldan esta iniciativa saltan a la vista cuando se visitan calles, esquinas y plazoletas de este ilustre sector de la ciudad.

Las rutas de servicio público tienen invadidas las principales carreras: la 3a., la 4a. la 5a. y la 7a. Los trancones son infernales, sobre todo de los vehículos que transitan por la carrera 4a. hacia el norte o los que bajan por la calle 11 para tomar la 7a., al frente de la plaza de Bolívar.

A esto se suman los denominados 'mal parqueados', que tienen minadas las vías.

Muchos de estos vehículos transportan a políticos, diplomáticos y empresarios, que no tienen problema en ocupar las calles mientras almuerzan o hacen vueltas.

Las ventas ambulantes son otro dolor de cabeza. Los cruces más afectados son los de la calle 11 con 5a. (Centro Cultural Gabriel García Márquez) y con 4a. (Biblioteca Luis Ángel Arango). El problema de las ventas informales ha llegado tan lejos que, incluso, las paredes de la Catedral Primada son utilizadas para exhibir toda suerte de productos.

Las primeras puntadas

Desde hace tres meses, la Alcaldía Local de La Candelaria, en cabeza de Xinia Navarro Prada, empezó a formar un clúster de turismo, que agrupa a 11 sectores productivos de la zona y que busca articular una política de turismo que atraiga a la mayor cantidad de visitantes.

"La peatonalización es una buena opción para mitigar los impactos que tiene la movilidad sobre la localidad y sirve para preservar el patrimonio. Pienso que solo se puede hacer en algunos barrios o, de lo contrario, podríamos dificultar el acceso de los residentes", explicó Navarro, quien también aseguró que el proyecto debe involucrar a la población flotante que a diario visita La Candelaria y calculada en 1'500.000 personas.

En el tema de la seguridad, Nelson Díaz, comandante de la Policía de La Candelaria, ve con buenos ojos la peatonalización como fórmula para disminuir delitos de alto impacto como el hurto a personas mediante la modalidad de 'cosquilleo' y 'raponazo'. A octubre de este año, se registraron 281 casos. De resto, las cifras demuestran avances significativos en la lucha contra el robo de carros: el año pasado hubo siete casos y en 2011 van dos. Frente al tema de homicidios, La Candelaria es la localidad más pacífica de la ciudad, con dos casos.

El oficial es partidiario de utilizar triciclos eléctricos para fortalecer la seguridad de las calles, que eventualmente serían peatonalizadas.

Para Marina Montealegre, residente desde hace más de 14 años del histórico barrio, lo ideal sería peatonalizar las calles 10a. y 11 como estrategia -argumenta la señora- "para acabar con el problema de los habitantes de la calle".

Según Marina, la presencia de indigentes causa que los turistas extranjeros se abstengan de visitar La Candelaria y de hospedarse en los cerca de 30 hostales existentes.

Comerciantes como Rubén Pineda, presidente de la Asociación de Joyeros del Centro Comercial Calle Real, en la calle 12 con carrera 6a., piensa que tener calles exclusivas para peatones atraería a potenciales clientes. Actualmente, el Instituto de Patrimonio adelanta una licitación para peatonalizar la calle 11 desde la 7a. hasta la 2a. El tramo de la 10a. a la 8a. ya está listo.

Los peatones se han tomado centros históricos en el mundo

México D.F.

En la capital mexicana fue peatonalizada, con éxito, la calle de San Jerónimo, ubicada entre la peatonal Regina y el Claustro de Sor Juana, en el centro histórico. La vía fue sometida a trabajos de intervención en pisos y pavimentos y al arreglo de tres fuentes. La obra costó 700.000 pesos mexicanos.

Buenos Aires

El Gobierno de esa ciudad está institucionalizando un programa llamado 'Prioridad peatón', que busca peatonalizar varias zonas de alta demanda de caminantes. Una de ellas es el pasaje Carabelas. En este sector se prohibió el paso vehicular, se instalaron canecas, sillas y soportes para bicicletas y motos.

Madrid

La calle Preciados, en el centro de la capital española, fue una de las primeras calles de uso exclusivo para peatones. Ha sido tan exitosa su peatonalización que, actualmente, ocupa el decimotercer puesto de las calles del mundo donde es más caro el alquiler. Fue peatonalizada en los 70.

FABIÁN FORERO BARÓN
Redactor de EL TIEMPO